Пароходо-корвет «Америка» и его командир А. А. Болтин - Владислав Михайлович Латышев

При создании пароходства предусматривалась возможность использования его судов в военное время в качестве вспомогательных крейсеров и военных транспортов. Правительство России предоставило Обществу долгосрочный заем и ежегодный кредит на ремонт пароходов, а также установило ежегодную дотацию, учитывающую количество пройденных пароходами миль. В решении правительства по этому вопросу указывалось на «очевидную пользу и особую важность столь обширного предприятия, еще небывалого в нашем отечестве». Император Александр II 3 августа 1856 года утвердил Устав Общества. Этот день стал днем создания Русского Общества Пароходства и Торговли (в дальнейшем «и Одесской железной дороги»). Деловые круги страны поддержали идею создания РОПиТа, акции компании раскупались очень быстро, и уже к концу 1856 года был собран капитал, достаточный для покупки пароходов и открытия первых линий из Одессы в Николаев, Херсон и на Кавказ. Грузовое и пассажирское пароходное сообщение РОПиТ открыто 21 мая 1857 г., и первыми пароходами были «Император Александр II» (1858), «Великий князь Константин» (1858), «Олег» (1859), «Лазар» (1863), «Ростов» (1867), «Аркас» (1870), «Императрица Мария» (1877). Поначалу Пароходство испытывало большие трудности, связанные с недостатком специалистов, заводских и ремонтных мощностей; с неустройством портов, пристаней и причалов. Были случаи гибели судов, однако, как правило, больших людских потерь удавалось избежать. Несмотря на трудности, Пароходство стремительно развивалось. Успешным оказалось пароходное сообщение с Великобританией. Пароходы вывозили зерно и другую продукцию Юга России, а доставляли сюда рельсы для строительства железных дорог. В 1870-х гг. было открыто пароходное сообщение с Индией и Китаем, откуда шли большие поставки чая и хлопка. Высшие правительственные круги с пониманием относились к нуждам РОПиТ. В 1862 г. во главе предприятия (директором-распорядителем) стал адъютант Его Императорского Высочества генерал-адмирала великого князя Константина Николаевича капитан 1-го ранга и в будущем контр-адмирал Н.М. Чихачёв, в честь которого был назван один из пароходов РОПиТа. С его приходом дела пароходства пошли в гору. Крупный финансист и предприниматель Н.Е. Врангель, председатель правлений Амгунской золотопромышленной компании, Российского золотопромышленного общества, Биби-Эйбатского нефтяного общества и товарищества спиртоочистных заводов, а также член правления акционерного общества «Сименс и Гальске» вспоминал: «С председателем Русского общества пароходства и торговли, адмиралом Николаем Матвеевичем Чихачевым, мы сработались, и надо сказать, что работа с ним была удовольствием. В нём не было ничего от бюрократа; он был живым и энергичным человеком, умным, инициативным и с хорошей русской смекалкой. Самое же главное, работал он не потому, что от этого могла получиться какая-нибудь польза для него лично, а просто потому, что любил работу как таковую и себя в ней видел не дельцом, а человеком общественным. На свою работу он смотрел как на важное для России дело»[161].

В биографии Николая Матвеевича Чихачёва была одна очень существенная деталь – он вышел из той когорты морских офицеров, которые осваивали Русский дальний восток. Это их прославил адмирал Геннадий Невельской в бессмертной книге «Подвиги русских морских офицеров на крайнем востоке России». В 1858 году именно капитан-лейтенант Болтин заступил на место командира корвета «Америка». Выйдя в отставку по Флоту в 1870-м году, Александр Арсеньевич Болтин желал ещё послужить отечеству. Дороги двух капитанов дальневосточных морей не могли не пересечься.

А.А. Болтин поступает на службу в РОПиТ в качестве капитана парохода «Аксай». Возможно, на принятие такого решения повлияли и его давние родственные и дружеские отношения с Павлом Алексеевичем Зеленым[162], который в 1870 году уволился со службы для плавания на коммерческих судах и состоял морским инспектором РОПиТ. Они вместе плавали на фрегатах «Паллада» и «Диана», командовали боевыми кораблями в составе Тихоокеанской эскадры контр-адмирала С.С. Лесовского. В мирное время их уникальный опыт и знания были востребованы Коммерческим флотом.

Александр Арсеньевич переезжает в Одессу. Здесь он поселился на Польском спуске в доме № 17 негоцианта Розетти, который сдавал квартиры для служащих РОПиТ[163]. Дома Болтин бывал довольно редко между рейсами, поэтому сыновья воспитывались у многочисленных родственников в Псковской и Новгородской губерниях. О старшем сыне Владимире почти ничего неизвестно, младший, Арсений, в 1876 г. поступил в Морской кадетский корпус и успешно его закончил в 1883 г.[164]

И здесь мы должны обратиться к истории парохода, командиром которого стал отставной капитан Флота А.А. Болтин. Построенный по заказу РОПиТ на судоверфи «A.Leslie & С°» в Ньюкасле (Англия), он был передан заказчику 16 апреля 1870 г. как товаропассажирский пароход, получивший наименование «Аксай», с портом приписки в Одессе. Пароход имел следующие характеристики:

Вместимость 1507 брт

Грузоподъёмность 1965,6 т

Длина 84,7 м

Ширина 10,2 м. Осадка 5,3 м

Осадка 5,3 м

Мощность вертикальной паровой машины 650 л.с.

Скорость хода 10 уз.

Число пассажиров:

1 класса 18

2 класса 34

3 класса 150

Илл. 44. Вывеска РОПиТ на здании главной конторы в Одессе.

Корабль, по программе Правления пароходства, совершает дальние рейсы в Индийский океан, Средиземноморье и Великобританию. В 1875 году было сделано несколько рейсов через Суэцкий канал, на торжествах (17 ноября 1869 г.) по случаю открытия которого присутствовали Чихачёв и др. представители Российской акционерной компании. За индийским (дарварским) хлопком в Бомбей ходили пароходы «Одесса» и «Аксай», товар перегружался в вагоны и шёл по железной дороге в Москву. Предвидя значительную отправку хлопка в Европу, Н.М. Чихачёв послал в Бомбей «Аксай», «берущий до 5 тыс. тюков». 8 февраля 1875 г. пароход под командой капитана Болтина вышел в дальний рейс из Одессы с 122 пудами разного груза, в частности инструментами производства Одесской фабрики пианино Газа, и значительным количеством «поклонников» (очевидно, паломников – В.Л., Г.Д.), с заходом Джадду, Аден, Шугур. Рейс завершился успешно, индийский хлопок споро разгружался в черноморских портах. Но 20 июня на пути в Николаев «Аксай» стал на мель у Тарутинской косы, был снят на следующий день и в тот же день прибыл в Николаев для приёма грузов. 29 июня «Аксай» вышел из Николаева в Англию и 24-го июля зашёл в Мессину. В окрестностях Стромболи, близь Мессины, плавал без винта 10 дней принадлежащий Ллойду пароход «Калипсо». Капитан «Аксая», он же агент Русского Общества (так в источнике – В.Л., Г.Д.), предложил агенту Ллойда услуги, которые были с благодарностью приняты. «Аксай» снялся с якоря на поиски, нашёл бедствовавший пароход через несколько часов в 10-ти милях от Мессинского маяка и благополучно привёл его в порт. Расходы Общества по буксировке не были взимаемы «ввиду дружественных отношений, всегда существовавших между Русским Обществом и австрийским Ллойдом». Мессинские газеты отдали полную справедливость бескорыстной помощи и укоряли англичан за огромные суммы,